Bertram (Bertie) Cartland ve Mary Hamilton (Polly) Scobell'in kızları Mary Barbara Hamilton Cartland olarak İngiltere'de dünyaya geldi. Ronald ve Anthony adında iki erkek kardeşi vardı. 1918'de babaları I. Dünya Savaşı'nda kardeşleri II. Dünya Savaşı'nda öldü (Ronald Cartland parlamento üyesiydi).

İlk olarak 1920'de The Daily Express'de dedikodu yazarı olarak başladı; gerçek hayattaki kişilere farklı isimler vererek yaşananları hikâyeleştiriyordu. 1923'de ilk romanı "JigSaw"ı yayımladı. İlk oyunu "Blood Money" 1925'de oynandı; kitap olarak basıldı. Alexander (Sachie) McCorquodale ile 1927'de evlendi; kızı Raine 1929'da dünyaya geldi. Haftalık bir radyo showu hazırladı; Alexander McCorquodale'dan 1932'de ayrıldı; kuzeni Hugh McCorquodale ile 1936'da evlendi; Ian ve Glenadlarındaki oğulları dünyaya geldi. Kızı Raine Dartmouth Lordu'nun en büyük oğlu Gerald Legge ile evlenince Barbara Cartland Camfield Place'a taşındı. Eşi Hugh McCorquodale 1963'de öldüğüne Barbara 100. romanı "The Flame of Love"ı yazıyordu. Cartland, Londra'da beyaz bir Rolls-Royce'u olan ilk kişidir. Kızı Raine Spencer'ın Sekizinci Lordu (Lady Diana'nın babası) ile evlendiğinde Diana'nın üvey büyükannesi konumuna gelmiştir.