1909'da Konya'da doğan Kutay, orta öğrenimini Kadıköy Lisesi'nde tamamladı. Anadolu Ajansı'nda 1924-1928 yılları arasında muhabirlik, Hakimiyet-i Milliye'de İstihbarat Şefliği ve fıkra yazarlığı yapan Kutay, Konya'da Yeni Anadolu Gazetesi'ni ve Zaman Dergisi'ni, İstanbul'da Halk Gazetesi'ni, Millet Dergisi'ni çıkardı. Kutay, Pek çok gazete ve dergide özellikle tarihi konularda yazılar yazdı.
Cemal Kutay'ın kitap halinde basılan 187 eserinden bazıları ise şöyle:
�Türkiye İstiklal ve Hürriyet Mücadeleleri Tarihi� (20 cilt, 1957-62), �Bilinmeyen Tarihimiz� (4 cilt, 1974-75), �Tarih Sohbetleri� (9 cilt, 1966-68), �Örtülü Tarihimiz� (2 cilt, 1975), �Sisli Tarihimiz� (2 cilt-1975), �Midhat Paşanın Gurbet Hatıraları� (3 cilt, 1983), �Geçmişten Günümüze Türk Kitaplığı�

Tarihçi-yazar Cemal Kutay, İstanbul'da vefat etti. Marmara Üniversitesi Vakfı Academic Hospital'den yapılan yazılı açıklamada, bir süredir yaşlılığa bağlı çeşitli rahatsızlıkları nedeniyle tedavi görmekte olan Cemal Kutay'ın, fenalaşarak gözetim altına alındığı hastanede hayata gözlerini yumdu